La nueva era de Gallardo en River: un contrato récord hasta 2021 

El DT de River disfrutó de unas vacaciones en las que alternó tiempo con su familia, llamadas telefónicas con D’Onofrio y la lectura de «Legado», un libro inspirado en los All Blacks.

Durante sus vacaciones en Punta del Este, Marcelo Gallardo leyó «Legado», un libro escrito por James Kerr con quince lecciones sobre liderazgo inspiradas en el trabajo de los All Blacks, el equipo de rugby más exitoso del mundo y uno de los más poderosos en la historia de todos los deportes. El Muñeco, quien ya se ganó un lugar entre los técnicos más exitosos de la historia de River , alternó sus momentos de ocio con llamados a Rodolfo D’Onofrio y a Enzo Francescoli por esos refuerzos que por ahora se demoran en llegar; a Hernán Díaz, quien se sumará a su staff técnico como una suerte de nexo entre el fútbol profesional y las divisiones inferiores; y a Mariano Barnao, el gerente de fútbol, por cuestiones relacionadas con la pretemporada en Miami, hacia donde el plantel viajará el viernes.

Como muchos profesionales de distintos rubros, Gallardo no logra relajarse del todo ni siquiera en su período de descanso. Con la lectura de «Legado» buscó herramientas para ser un entrenador todavía mejor. El desafío que le espera es mayor al de siempre y la duración de su contrato con el club será más largo que lo habitual en el fútbol argentino, acostumbrado a vínculos de uno o dos años con los entrenadores: mañana firmará un contrato por cuatro años, hasta la finalización del segundo mandato de Rodolfo D’Onofrio como presidente de River.

Que el desafío sea mayor al habitual para Gallardo no tiene que ver solo con las competencias que afrontará River en 2018, un año en el que tendrá como objetivo prioritario a la Copa Libertadores, luego a la Supercopa Argentina del 14 de marzo ante Boca (probablemente en Córdoba) y también la Superliga. Será mayor porque Gallardo acordó con D’Onofrio inmiscuirse mucho más en el trabajo de las divisiones inferiores, uno de los puntos débiles de River en los últimos años. En el partido ante Gimnasia y Esgrima del último 3 de diciembre, en La Plata, no hubo ningún jugador surgido de la cantera del club entre los titulares, algo que no ocurría desde el 2 de junio de 1989, en un partido ante Argentinos Juniors por la Liguilla Pre-Libertadores. Nada menos que 10.382 días. Y eso marca una pauta del déficit que sufre el club para sacar pibes de primer nivel de las inferiores, especialmente de mitad de cancha hacia adelante.

Para tratar de potenciar el trabajo de los pibes, Gallardo logró sumar a Hernán Díaz como una suerte de nexo entre el fútbol profesional y las inferiores. Y habrá una reestructuración en las distintas categorías juveniles, a las que se sumarán Guillermo Rivarola y Gabriel Perrone, dos ex jugadores del club. Rivarola, quien estuvo cerca de Francescoli en la secretaría técnica, dirigirá a la Sexta División, Perrone estará a cargo de la Séptima, y las demás categorías tendrán a estos técnicos: Cuarta, José Luis Vidal; Quinta, Juan José Borrelli; Octava, Jorge Gordillo; y Novena, Javier Alonso. Alejandro Montenegro, aquel lateral izquierdo campeón local, de América y del mundo con River en 1986, será el encargado de la captación de jugadores, luego de dirigir a la Séptima el año pasado.

A pedido de Gallardo, ninguna categoría de las inferiores ni juvenil se entrenará en las canchas auxiliares del Monumental, como ocurrió hasta 2017. «Gallardo quiere que todos los chicos del club se acostumbren a jugar en canchas de pasto y no en sintético, como tienen las auxiliares del Monumental», dijo a LA NACION una persona de mucha confianza del Muñeco. Por ello, la Cuarta, la Quinta y la Sexta se entrenarán en Ezeiza, a metros de las canchas donde practican la Primera y la Reserva que conduce Facundo Villalba, y la Séptima, la Octava y la Novena lo harán en Hurlingham.

Gallardo ya ganó siete títulos desde que llegó a River en junio de 2014 para reemplazar a Ramón Díaz: cinco internacionales (la Copa Sudamericana 2014, las Recopas 2015 y 2016, la Libertadores 2015 y la Suruga Bank 2015) y dos nacionales (las Copas Argentina 2016 y 2017). Ovacionado como ningún jugador por los hinchas los días de partido en el Monumental, ya forma parte de las discusiones sobre quién es el mejor técnico de la historia de River, una carrera en la que también suelen aparecer Héctor Veira (el único que ganó la Intercontinental), Ramón Díaz (obtuvo siete campeonatos locales, la Libertadores 1996 y la Supercopa 1997), Angel Labruna ( dio seis vueltas olímpicas a nivel local) y José María Minella.

Precisamente Minella es quien hasta hoy dirigió a River durante mayor cantidad de tiempo de manera ininterrumpida: trece años entre 1947 y 1959. En ese lapso ganó seis campeonatos de Primera División: 1947, 1952, 1953, 1955, 1956 y 1957. Si cumple el contrato que firmará mañana, Gallardo llegará a los siete años y medio como técnico de River y quedará segundo en ese ranking de larga duración en el banco de suplentes del club.